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[[Fichier:Chien de montagne des Pyrénées.jpg|thumb|Chien de montagne des Pyrénées.]]

Le '''chien''' (du nom scientifique ''Canis lupus familiaris'') est un [[mammifère]] [[carnivore]], (c'est-à-dire qui ne mange que de la viande) [[sous-espèce]] du [[loup]] (''Canis lupus'') de la [[Famille (biologie)|famille]] des [[canidé]]s (Canidae). La ''femelle'' du chien s'appelle {{"|'''chienne'''}} et le petit {{"|'''chiot'''}}. 

C'est aussi le plus ancien [[animal domestique]], de nos jours souvent utilisé comme simple [[animal de compagnie]] et considéré comme le meilleur ami de l'[[Homo sapiens|homme]]. 

Il a un très bon [[flair]] et peut être [[dressage|dressé]]. Certains chiens sont sélectionnés pour leurs capacités spécifiques et assistent les hommes dans leur mission (sauvetage, recherche de substances dangereuses, diagnostic médical...).

Il existe plus de 350 [[races de chiens]], comme le [[beauceron]], le [[husky sibérien]], le [[berger allemand]], le [[border collie]], le [[Bichon havanais]] et aussi beaucoup de sortes de ''bâtards'' (ou chiens nés de croisement de races).

== Origine ==

[[Fichier:Havanese9321.jpg|thumb|right|Chien de la race [[bichon havanais]].]]

Des études génétiques ont montré que l'ADN du chien est très proche de celui du [[loup]]<ref name="Domestication du chien sur Wikipedia">[https://fr.wikipedia.org/wiki/Domestication_du_chien Domestication du chien — Wikipédia]</ref>. Ceci et d'autres indices font qu'il est maintenant certain que le chien est un loup [[Domestication|domestiqué]] par l'[[Homo sapiens|être humain]]. Le chien est donc en quelque sorte un loup domestique.

Par contre, on connait mal l'époque précise de cette domestication. D'après des trouvailles [[archéologie|archéologiques]] et des analyses génétiques, c'est il y a entre {{formatnum:20 000}} et {{formatnum:50 000}} ans environ que les chiens se sont séparés des loups et ont été domestiqués (ce qui n'est pas exactement la même chose). On connait mal la façon dont cela s'est passé et combien de temps cela a pris<ref name="Domestication du chien sur Wikipedia"/>. Peut-être que des groupes de loups consommaient les restes alimentaires de groupes d'hommes, chassaient plus ou moins avec eux et sont devenus de moins en moins farouches. Puis des relations se seraient développées peu à peu entre ce type de chien et des hommes préhistoriques. Il arrivait sans doute également que les hommes recueillent et élèvent des louveteaux, ce qui permettait de les apprivoiser mais ne suffisait pas à en faire tout de suite des chiens.

Avant ces découvertes, on a pensé à une époque que le chien domestique avait pour [[ancêtre]] un chien sauvage comme il en existe dans certaines régions, dont le [[Dingo (animal)|dingo]] d'[[Australie]].

[[Fichier:Paw and pads.jpg|thumb|Patte avant : griffes ; coussinets plantaires (B, C) ; ergot (D) ; coussinet sous le poignet (E).]]

== Locomotion ==

Le chien est un [[chasseur]] qui peut poursuivre ses proies sur de longues distances, de préférence en meute. Ses pattes reposent au sol seulement par la troisième [[phalange]] de chaque [[doigt]] : le chien est [[digitigrade]], ce qui veut dire qu'il {{"|marche sur ses doigts}}, comme le [[chat]].

Ses membres antérieurs ont cinq doigts, dont un en arrière, appelé ''ergot'', qui ne touche pas le sol. Les membres postérieurs, eux, ont généralement quatre doigts, mais l'ergot existe parfois, et peut même être double chez certains grands chiens de berger. Les doigts se terminent par des [[griffe]]s non rétractiles ; ils sont soutenus par des coussinets plantaires à [[peau]] épaisse, en contact avec le sol.

== Flair ==

Les chiens ont un flair très développé. Selon les sources, le flair du chien serait de 40 à {{formatnum:10 000}} fois plus développé que celui de l'homme<ref>[https://www.pourlascience.fr/sd/ethologie/un-flair-qui-a-du-chien-9723.php Un flair qui a du chien (''Pour la science'')]</ref>.

Certaines races sont spécialement douées et ont été sélectionnées pour leur flair comme chien de chasse par exemple. On utilise toujours des chiens de travail pour leur flair (recherche de personnes, de substances... ou de [[Truffe (champignon)|truffes]]).

== Alimentation ==

Les chiens se nourrissent de viande de boucherie et rongent des os. Nombre d'éleveurs ou propriétaires de chiens leur préparent eux-même ces repas à base de viande, d'os crus et autres ingrédients. Des croquettes et autres types d'aliments industriels ont aussi été conçus pour eux, contenant tous les [[nutriment]]s nécessaires. Un chien peut être habitué à manger des aliments pour les humains. Certains vétérinaires ont cependant indiqué que cela pouvait être mauvais pour leur organisme. Il faut donc y faire très attention, et notamment ne pas leur donner de petits os pointus ou des os de poulets.

Le [[chocolat]] est très dangereux pour le chien. En effet, il contient une substance, la ''[[théobromine]]'', qui est mortelle à raison de 100~{{unité|150|mg}} par kilo. Ainsi, pour un [[yorkshire]] de {{unité|3|kg}}, la dose mortelle est de {{unité|20|g}} ; pour un [[colley]] de {{unité|25|kg}}, ce sera {{unité|150|g}}, etc.

== Sexualité et reproduction ==

[[Fichier:Chienne et ses bébés.JPG|left|thumb|<div style="text-align: center;">''Une'' chienne'' avec un de ses ''chiots</div>]]

La femelle du chien s'appelle {{"|'''chienne'''}} et le jeune chien (mâle ou femelle) {{"|'''chiot'''}}.

Comme chez l'être humain, il existe un ensemble de changements qui rendent le chien capable de se reproduire.

Pour la chienne, la [[puberté]] intervient en moyenne vers 8-10 mois, mais est plus précoce chez les races de petite taille (à partir de 6 mois) et plus tardive chez les races de grande taille (jusqu'à 18 mois).

Comme la femme, elle n'est [[fécondité|féconde]] qu'à certaines périodes, mais contrairement à la femme, elle peut se reproduire jusqu'à la fin de sa vie (pas de [[ménopause]]).

Les périodes de fécondité se situent quand elle est en {{info|{{"|chaleurs}}|Instincts sexuels qui poussent la femelle à rechercher un mâle, selon un rythme régulier.}} ; indépendantes des saisons, elles reviennent en moyenne tous les 7 mois (selon les races, de 4 à 12 mois comme chez la louve) et durent à peu près trois semaines.

Les {{info|saillies|accouplement chez certains animaux}} doivent se produire deux jours après l'[[ovulation]], soit environ vers le 10{{e}}-12{{e}} jour après le début des chaleurs. Les chiots [[naissance|naissent]] entre 59 et 67 jours après : soit environ deux mois.

{{Pour en savoir plus|Gestation et mise bas d'une chienne}}

== Mode de vie et comportement ==

[[Fichier:Chien aveugle.jpg|right|thumb|<div style="text-align: center;">''Un'' chien-guide ''conduisant un aveugle, au Brésil''</div>]]

=== Langage ===

Pour s'exprimer, en général, le chien ''aboie'' — c'est-à-dire qu'il émet un son bref et souvent par saccades. Ses ''aboiements'' peuvent varier selon la taille ou l'âge : il ''glapit'' (petits chiens), ''jappe'' (jeunes chiens), etc. Il ''gronde'' en signe de menace, avec les babines fréquemment retroussées. Et parfois, il ''hurle'' (peut-être de [[douleur]], de colère ou de plainte).

Les chiens communiquent entre eux avec leur queue, leurs aboiements, leurs grognements, et leurs sens. Les chiens ont des sentiments pour l'homme. Exemple : quand ils aboient, ils sont en colère ; quand ils baissent les oreilles, c'est qu'ils ont peur ; et quand ils remuent la queue vers la droite, c'est qu'ils sont joyeux, tandis que s'ils la remuent vers la gauche, c'est qu'ils sont sûrement stressés.

== Le chien et l'homme ==

Le chien recherche la présence de l'homme et aime l'assister : on parle d'ailleurs souvent de lui comme du ''meilleur ami de l'homme'' ou de son ''ami le plus fidèle''. Il aide les [[chasse]]urs, les [[cécité|aveugles]], les victimes d'un accident (par exemple avec les secouristes de montagne), garde les maisons et les troupeaux, est élevé juste pour le plaisir, etc. ; d'où de nombreuses expressions courantes : ''chiens de chasse'' (''d'arrêt''<ref group="Note">{{"|Chien d'arrêt}} désigne un ''chien de chasse'' qui s'arrête à la vue ou à l'odeur du [[gibier]], qu'on oppose à {{"|chien courant}}.</ref>...), ''chiens-guides'', ''chiens-sauveteurs'', ''chiens policiers'', ''chiens de berger'', ''chiens de garde'', ''chiens de compagnie''<ref group="Note">Un ''chien-chien'' est le nom donné à un petit ''chien de compagnie'' auquel on donne des soins exagérément délicats.</ref>, etc. 

Son caractère et son comportement dépendent en grande partie de la vie qu'il mène, généralement avec son maître ou sa famille d'accueil (affection, éducation, activités...). Par exemple, un chien dressé à attaquer ou sous-alimenté risque davantage de se manifester comme un chien méchant.

Selon divers préjugés culturels au gré des pays et des époques, il arrive que le chien soit considéré comme "une sale bête", un animal méchant et méprisable. Les expressions en rapport avec le chien ont toutefois des connotations tantôt négatives, tantôt positives.

== Les métiers des chiens ==

* '''Le chien guide d'aveugle :''' jeunes, certains chiens sont éduqués et entraînés pour qu'ils puissent plus tard aider les personnes mal voyantes. Ils les aident à éviter les obstacles du quotidien (voitures, murs, tables...).

* '''Les chiens de police :''' depuis le début du XXe siècle, les services de police utilisent des chiens pour trouver des pistes de suspects de drogues et d'explosif. Mais ils sont aussi utilisés pour attaquer les voleurs ou meurtriers et retrouver des traces de personnes disparues.

* '''Les chiens de sauvetage en montagne :''' le métier de chiens de sauvetage en montagne consiste à déterrer des personnes enfouies sous la neige à cause d'une avalanche.

* '''Les chiens de sauvetage en mer :''' ils surveillent les plages et leur rôle est de sauver les nageurs en cas de noyade. Ce sont principalement des chiens de la race Terre-Neuve.

* '''Les chiens de berger :''' ils gardent les troupeaux de moutons ou d'autres animaux.

* '''Les chiens de chasse :''' leur rôle est d'aider leur maître pour la chasse. Ils peuvent par exemple ramener le gibier ou participer à des [[chasse à courre|chasses à courre]].

* '''Les chiens de catastrophe :''' leur rôle est de retrouver les victimes après une catastrophe naturelle, par exemple les personnes enfouies à cause d'un séisme.

* '''Les chiens truffiers :''' avec leur maître, ils recherchent des truffes (de précieux champignons) dans les forêts. Ils peuvent participer à des concours.

== Races ==

{{Pour en savoir plus|Races de chiens}}

=== Le dingo, chien sauvage d'Australie ===

[[Fichier:Dingo - chien sauvage.jpg|thumb|Le [[Dingo (animal)|dingo]], premier mammifère {{info|[[placentaire]]|non marsupiaux, donnant naissance à des petits déjà formés}} introduit par l'homme en Australie.]]
[[Fichier:Golden retriever.jpg|vignette|un Golden retriever]]
{{Article détaillé|Faune d'Australie}}

En s'installant en [[Australie]], les hommes ont introduit de nouveaux animaux sur cette île.

Le premier fut le [[Dingo (animal)|dingo]], sorte de chien sauvage. On pense que le dingo a été introduit en [[Australie]] par des hommes venus du nord, il y a {{formatnum:5 000}} ans. Les ancêtres des dingos qui ont été introduits étaient sans doute domestiqués et leur descendants sont redevenus sauvages. Et en Afrique subsaharienne, il y a le lycaon, un chien sauvage d'Afrique aussi appelé chien-hyène.

== Législation ==

En France, tout les chiens de plus de 4 mois doivent être identifiés et enregistrés dans un fichier national. Lorsque le propriétaire d'un chien déménage, il est obligé de le signaler. Par ailleurs le décès du chien doit aussi être signalé. Les chiens qui sortent de la France métropolitaine lors d'un voyage, doivent être obligatoirement vaccinés contre la [[rage]]<ref>[https://www.i-cad.fr/index.php Icad - Accueil]</ref>.

Les chiens de race doivent porter un nom qui commence par la lettre associée à leur année de naissance. Par exemple, la lettre de l'année 2014 en France était J. Tous les chiens de race nés en France en 2014 portent donc un nom commençant par J.

== Expressions ==

* ''Les chiens ne font pas des chats'' : pour dire que quelqu'un a le même comportement ou caractère que ses parents.
* ''Être comme chien et chat'' : ne pas s'entendre.
* ''Avoir un mal de chien'' : avoir très mal.
* ''Se regarder en chien de faïence'' : se regarder de travers, se bouder.
* ''Il fait un temps de chien'' : un très mauvais temps, pluvieux et maussade.
* ''Avoir une humeur de chien'' : être de mauvaise humeur. L'origine de cette expression vient de la signification de ''de chien'' comme qualificatif désignant excès, comme dans ''une humeur de chien'', ''un mal de chien'', ou ''une vie de chien'' (expressions familières et imagées).

== Annexes ==

=== Articles connexes ===
{{Voir dico}}
{{Voir images|canidé|sur les chiens|Chesapeake Bay Retriever (PSF).jpg}}
{{article de la semaine|23 juillet|2018}}
* {{Photos|Category:Dogs}}
* [[Races de chiens]]
* [[Élevage de chiot]]
* Chiens de fiction : [[Lassie]], [[Grimmy]], [[Idéfix]] et [[Rantanplan]]

=== Liens externes ===

* [http://www.fci.be/fr/ Fédération Cynologique Internationale]
* [http://www.educateur-canin.com/education-chien/ Éducation canine avec renforcement positif]
* [https://animazoos.com/blogs/nos-conseils-pour-les-chiens/quelle-race-de-chien-choisir Les races de chiens les plus appréciées]
* [https://www.verata.shop/blogs/les-articles-verata/pourquoi-mon-chien-mange-trop-vite Alimentation chez le chien]

== Notes et références ==

=== Notes ===


=== Références ===
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{{super article}}
{{Portail|chiens|canidés|mammifères|Animaux}}

[[Catégorie:Chien|*]]
[[Catégorie:Canidé]]
[[Catégorie:Animal domestique]]
[[Catégorie:Animal par ordre alphabétique]]